El Museo Benaki se encuentra entre las principales instituciones de Grecia y es el museo más antiguo del país que funciona como una fundación privada. El Museo Benaki fue fundado y dotado en 1930 por Antonis Benakis en memoria de su padre, Emmanuel Benakis. Se encuentra en la mansión de la familia Benakis en el centro de Atenas, Grecia.
El museo alberga obras de arte griegas desde la prehistoria hasta los tiempos modernos. Además, cuenta con una extensa colección de arte asiático, alberga exposiciones periódicas y mantiene un taller de restauración y conservación de última generación. Aunque inicialmente el museo albergaba una colección que incluía arte islámico, porcelana china y exhibiciones de juguetes, su reapertura en 2000 condujo a la creación de museos satélite que se centraron en colecciones específicas. Eso permitió que el museo principal se centrara en la cultura griega a lo largo de la historia del país.
Historia del Museo
La sede principal del museo se encuentra en la casa de los Benaki frente al Jardín Nacional en la Avenida Reina Sofía. Debe su existencia a la generosidad de Antonis Benakis, cuya familia vivía en Alejandría, Egipto.
En 1931, los Benaki donaron la casa de la familia en Atenas y su colección de más de 37.000 objetos islámicos y bizantinos. Se agregaron más de 9,000 artefactos en la década de 1970, lo que estimuló las donaciones de otras fuentes. Benakis permaneció activo en el museo hasta su muerte en 1954.
2000 reapertura
En 2000, el Museo Benaki reabrió tras una renovación y restauración del edificio por valor de $20 millones. La reparación era imprescindible debido a los daños de un terremoto. La renovación permitió que se convirtiera en el único museo de Grecia que reúne a visitantes de todas las épocas de la cultura y la historia griegas. También es único porque no se enfoca en el nacionalismo, sino que reconoce y celebra las influencias extranjeras en la cultura griega.
Aunque al director del museo, Angelos Delivorrias, se le ocurrió la idea de reenfocar el museo y sus exhibiciones en 1973, pasaron más de 25 años antes de que pudiera hacer realidad esta nueva realidad. Esto implicó trasladar las colecciones de arte islámico y porcelana china con pintura del museo a otros lugares para que el museo principal de Atenas se centrara únicamente en Grecia.
Museos satélite
A lo largo de los años, el museo ha recibido más donaciones de varios donantes. El museo ahora incluye la mansión Kouloura junto al mar en Palaio Phaliro, que albergará una colección de juguetes para niños, el Museo de Arte Islámico Benaki en el distrito de Kerameikos, el Museo Nikos Hadjikyriakos-Ghikas en el centro de Atenas y la Casa Penélope Delta en Kifissia, que alberga la Colección del Archivo Histórico.
Museo de Arte Islámico Benaki
Como parte del nuevo enfoque del museo en la cultura griega, su colección islámica se mudó a un nuevo hogar en 2004 a tiempo para los Juegos Olímpicos de Atenas. El nuevo museo incluye nuevas galerías para exhibiciones itinerantes temporales.
Inaugurado el 27 de julio de 2004, el museo ocupa más de 1.000 metros cuadrados de espacio remodelado que exhibe: cerámica, alfarería, orfebrería, orfebrería, tallas en madera, vidriería y textiles, tallas en hueso, estelas funerarias con inscripciones, armas y armaduras. Se dice que la colección del museo se encuentra entre las más importantes del mundo e incluye obras maestras de India, Persia, Mesopotamia, Medio Oriente, Arabia, Egipto, África del Norte, Sicilia, España y Asia Menor. Abarcando el arte islámico desde el siglo VII hasta el siglo XIX, tiene una rica colección de arte otomano desde el apogeo del Imperio en el siglo XVI.
El edificio del Museo
El Museo Benaki ocupa uno de los pocos edificios neoclásicos que siguen resistiendo el deterioro estético de la Atenas de posguerra. Se encuentra en una ubicación excepcionalmente favorable en el centro histórico de la ciudad, justo frente a la exuberante vegetación de los Jardines Nacionales y el jardín de la Casa Presidencial. En la misma vecindad, también puede encontrar las instituciones relacionadas, como el Museo de Arte Cicládico y el Museo Bizantino y Cristiano.
El edificio de la calle Pireos 138
El nuevo edificio del Museo Benaki está ubicado en 138 Pireos Street, uno de los ejes centrales de desarrollo de Atenas.
El edificio existente, que se organiza en torno a un patio central, ya está siendo rehabilitado gracias a la cofinanciación del Ministerio de Cultura y la Unión Europea.
El nuevo edificio tiene una superficie total de 8.200 m2 con zonas subterráneas de 2.800 m2 y un patio interior de 850 m2. Las salas de exposición ocupan 3.000 m2. Hay un anfiteatro con capacidad para 300 personas sentadas, así como áreas para albergar los servicios del Museo.
La renovación arquitectónica conservó el plan de construcción inicial y agregó un piso. Los principios generales del diseño se basaron en la idea de una estructura orientada hacia el interior con aberturas hacia el patio central. El movimiento a través de las salas de exposición está diseñado para tener lugar alrededor del perímetro del patio, de tal manera que garantice la máxima visibilidad para el visitante y la flexibilidad en la utilización del espacio. El área del atrio/patio, una característica principal de las actividades que tienen lugar allí, puede albergar exhibiciones al aire libre, eventos musicales y actuaciones. La librería y el restaurante se abren al patio en la planta baja.
La organización espacial y el estilo del edificio pretenden crear un lugar donde una breve y simple visita no sea suficiente. Así, el edificio funcionará durante todo el día, ofreciendo a los visitantes condiciones cómodas para su recorrido y la oportunidad de asistir a eventos alternativos, o simplemente para tomar una taza de café.
El complejo de edificios en Kerameikos
Las colecciones de arte islámico del Museo Benaki se encuentran en un complejo de edificios neoclásicos ubicado en el centro histórico de Atenas, en el distrito de Kerameikos. Los principales sitios arqueológicos ubicados en la misma área incluyen los terrenos del antiguo Ágora (actualmente en desarrollo), el templo dórico de Hefesto (el "Theseio") y el Museo de la antigua necrópolis (cementerio) de Kerameikos.
Este complejo de edificios en la esquina de las calles Agion Asomaton y Dipylou fue donado al Museo por el difunto Lambros Eftaxias, quien en sus últimos años se desempeñó como Presidente Honorario de la Junta de Síndicos del Museo.
El complejo consta de una casa de tres plantas y una casa de dos plantas, cuyas fachadas fueron catalogadas en 1989. En 1996, a partir del proyecto arquitectónico y estructural aprobado oficialmente elaborado para el Museo Benaki por el arquitecto P. Kalligas y el civil ingeniero G. Sparis. La Dirección de Obras Especiales del Ministerio de Medio Ambiente, Urbanismo y Obras Públicas acometió las obras de refuerzo de los dos edificios y de refuerzo de los elementos ornamentales de sus fachadas, como parte del programa de remodelación del barrio de Kerameikos.
Durante estos trabajos de preservación, se descubrieron una sección de la antigua muralla de la ciudad de Atenas y una tumba antigua al nivel de los cimientos de las casas. Luego de discusiones entre el Museo y el 3er Eforato de Antigüedades Prehistóricas y Clásicas, se decidió que los hallazgos deberían permanecer in situ y el área en el nivel del sótano debería ser rediseñado para hacerlos accesibles a los visitantes. Con este fin, el diseño inicial se modificó de inmediato para permitir que los hallazgos realizados durante los trabajos de excavación se conservaran siguiendo los métodos contemporáneos de presentación de restos culturales asociados.
Más información sobre horarios y exposiciones aquí.
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