El Maratón Clásico de Atenas (el Maratón auténtico) es una carrera anual de maratón en ruta que se lleva a cabo en Atenas, Grecia, la mayoría de las veces a principios de noviembre.
La carrera atrajo a 43.000 competidores en 2015 de los cuales 16.000 fueron para el recorrido de 42.195 km mientras que el resto de los corredores compitieron en las carreras simultáneas de 5 y 10 kilómetros en ruta y en la marcha atlética. Ambos números fueron un récord para el evento.
La historia de la carrera de maratón
El curso de maratón se basa en la leyenda de la que la carrera obtuvo su nombre; Filípides, un mensajero de la antigua Grecia, corrió desde la batalla de Maratón hasta Atenas para anunciar la victoria de los griegos sobre los persas.
La procedencia de la carrera competitiva se remonta a la carrera de maratón en los Juegos Olímpicos de 1896. El Maratón Clásico de Atenas comenzó en 1972 como una empresa conjunta entre la junta de turismo griega y la asociación de atletismo. La carrera llegó bajo los auspicios de los organizadores actuales y SEGAS en 1983 y desde entonces se ha convertido en una carrera importante, y la IAAF le otorgó el estatus de Gold Label Road Race.
Es quizás la carrera de maratón principal más desafiante: el recorrido es cuesta arriba desde la marca de 10 km hasta la marca de 31 km, la subida cuesta arriba más dura de cualquier maratón importante. El recorrido comienza en la ciudad de Marathon, donde pasa por la tumba de los soldados atenienses, y traza un camino cerca de la costa a través de Nea Makri. Siguiendo la empinada subida, el recorrido desciende ligeramente hacia la ciudad de Atenas. Pasa por una estatua de un corredor (Ο Δρομέας) en el centro de la ciudad antes de terminar en el Estadio Panathinaiko; un sitio para las competiciones de atletismo en la antigüedad y el punto final de los maratones olímpicos de 1896 y 2004.
En 1982, los organizadores dedicaron la carrera a Grigoris Lambrakis, atleta y miembro del Parlamento griego, cuyo asesinato en la década de 1960 se ha convertido en un motivo de inspiración para los defensores de los derechos humanos. Desde 2007, la Asociación de Maratones Internacionales y Carreras de Distancia ha organizado un Simposio Internacional de Maratón anual en la ciudad de Marathon el día anterior a la carrera. Aquí también se celebra la tradición de la Antorcha Olímpica. La carrera presenta la Marathon Flame, que se enciende en la Tumba de la Batalla de Marathon y se lleva al estadio de Marathon antes del comienzo de cada carrera. La edición 2010 del evento se combinó con la celebración del 2500 aniversario de la Batalla de Maratón.
Los competidores griegos han sido tradicionalmente fuertes en las competencias de hombres y mujeres. Sin embargo, los corredores de África Oriental y los japoneses se han convertido cada vez más en los atletas dominantes desde 1999 en adelante. Desde 1990, el Maratón Clásico de Atenas ha servido a menudo como campeonato nacional griego para el evento de maratón. Los récords actuales del curso son 2:10:37 horas para hombres, establecidos por Felix Kandie en 2014, mientras que la carrera de Rasa Drazdauskaitė de 2:31:06 en 2010 es la más rápida de una mujer en el curso. En 2016, un equipo de refugiados compitió en la carrera simultánea de 5 kilómetros en ruta del Maratón.
El Maratón Clásico de Atenas hoy
La carrera de maratón comienza a las 09:00 en punto desde el Marathon Start Venue en la ciudad de Marathon.
Los primeros 200 m del recorrido son en pendiente, alejando a los corredores de la zona de Salida. Los primeros 4 kilómetros van cuesta abajo. Los corredores corren por Marathonos Avenue hasta el kilómetro 4, donde giran a la izquierda y entran en Marathonomachon Str., y en el área de Marathon Tomb (War Memorial), que siguen durante los siguientes 2,2 km. El curso sigue una ruta bastante circular alrededor del War Memorial.
El recorrido se vuelve llano desde el km 6 al 10 (Nea Makri). Del kilómetro 11 al 17 el recorrido sube en algunas partes. Luego, y hasta Rafina Junction, los corredores se encuentran con una fuerte bajada. A partir del cruce de Rafina, el recorrido vuelve a subir, mientras que la parte más desafiante se encuentra hasta el kilómetro 20. A su paso por el barrio de Pikermi, los corredores recorren algunos de los tramos más o menos cuesta arriba del recorrido hasta el km 25. El paso por la ciudad de Pallini (27km – 28km) también es cuesta arriba. La última y más dura parte del recorrido comienza en Gerakas y sube hasta Stavros Junction (30 km – 31 km). Este ascenso empinado es seguido por un descenso empinado que conduce a la plaza Agia Paraskevi. Luego, los corredores siguen la Avenida Mesogeion, pasando por los distritos de Chalandri y Cholargos, encontrando partes planas y cuesta abajo del recorrido hasta la meta. La parte esencial del descenso parte del Ministerio de Defensa Nacional y finaliza en el cruce de Katechaki (37,5 km), donde los corredores pasan por debajo del puente correspondiente.
Inmediatamente después del Hospital Erricos Dynnan, los corredores continúan a la izquierda en la avenida Michalakopoulou hasta el semáforo en el cruce de Michalakopoulou y Pheidippidou. Siguen corriendo en Pheidippidou Str. hasta el cruce en Kiffisias & Alexandras Avenue. Este último cruce destaca el kilómetro 39, mientras los corredores continúan a la izquierda por Vas. Avenida Sofía. En Vas. Sofias Avenue, los corredores pasan por la Embajada de los Estados Unidos, el Athens Music Hall y el Parque de la Libertad (40 km), donde se encuentra la última zona de alimentación. Al llegar al Hotel Hilton, giran ligeramente a la derecha en dirección a la Plaza Syntagma, pasando por el Hospital Evaggelismos y el Museo de la Guerra.
En la última parte del recorrido de la Maratón y habiendo girado en la calle Irodou Attikou, los corredores tienen contacto visual con el Estadio Panatenaico, pasando por la Residencia Presidencial y los Jardines Nacionales. Quedan pocos metros para que los atletas ingresen al Estadio y corran los últimos metros en su interior, antes de llegar a la meta.
Los corredores ingresan al Estadio Panatenaico por el lado izquierdo, donde se encuentra el Arco de Meta.
BLOQUES DE EMPEZAR
Todos los corredores serán asignados en diez (10) bloques de salida diferentes en el área de salida en función de sus números de dorsal y su color. La asignación de bloques se realiza en función de los rendimientos declarados por los propios corredores en su ficha de inscripción, y se refieren a los últimos tres años (2014-2016). En caso de que no se indique actuación en el formulario de inscripción, el corredor quedará automáticamente ubicado en uno de los dos últimos bloques.
COMIENZA LA CARRERA
Se implementa un sistema de "inicio de ola", mientras que se dan diez (10) "inicios de ola" diferentes. Como máximo 15 minutos antes de la salida (a las 08:45), los corredores deberán encontrarse en los tacos de salida correspondientes, tal y como se indicará en su dorsal. En base a lo anterior, los corredores no deben preocuparse ya que también se registrará su tiempo neto de carrera.
Es importante decir que para que alguien participe en la Carrera de Maratón, debe tener al menos 18 años.
TIEMPO LÍMITE PARA TERMINAR LA CARRERA
La carrera de maratón y la marcha rápida finalizan a las 17.40 horas, cuando todos los corredores deberían haber llegado a la meta.
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