Zakynthos, también conocida por su nombre veneciano, Zante, es quizás la más verde de las Islas Jónicas. Debajo de su notorio turismo barato, Zakynthos es una isla hermosa. Todo lo que necesita es hacer una búsqueda decidida de sus regiones occidental y central de exuberantes montañas boscosas, y dejarse caer en aguas turquesas irreales para descubrirlo por sí mismo.
Los venecianos solían llamar a Zakynthos la "Fioro di Levante" (Flor del Este), ¡ya que hay más de 7,000 especies de flores en la isla!
Un poco de historia
Zakynthos ha estado habitado desde el Neolítico, según los hallazgos arqueológicos. El antiguo poeta Homero menciona por primera vez la isla en sus poemas Ilíada y Odisea. Homero afirma que los primeros habitantes fueron el hijo del rey Dardanos de Troya, llamado Zakynthos y sus hombres alrededor del 1500-1600 a.
Durante la antigüedad clásica, los romanos ocuparon la isla. La época romana fue un período de importante desarrollo cultural para Zakynthos y sus habitantes. Fue un período de prosperidad mientras que la isla produjo muchas colonias, hasta en España.
En la Edad Media, las islas Jónicas estuvieron constantemente bajo el dominio veneciano. Los venecianos promovieron el patrimonio cultural de la isla, y esa fue una época en la que nacieron aquí muchos poetas y escritores griegos importantes. Esta lista incluye poetas de renombre como Andreas Kalvos y Dionysios Solomos (Poeta Nacional de Grecia). Y sin olvidar mencionar al escritor teatral Antonis Matessis.
Zakynthos y las demás islas Jónicas se unieron al Estado griego el 21 de mayo de 1864.
Cosas que hacer y ver en Zante
1. Pasear por la capital
Muchos de los edificios neoclásicos de la ciudad de Zakynthos fueron demolidos en el devastador terremoto de 1953. Sin embargo, las calles y plazas pavimentadas, llenas de panaderías, cafeterías, boutiques y tiendas, siguen siendo un placer para explorar a pie.
La iglesia más destacada de la ciudad, Agios Dionysios, alberga los restos del santo patrón de la isla y data de 1708. Después de un fuerte terremoto que azotó la isla, fue reconstruida en 1954.
En la plaza principal de la ciudad, puedes encontrar un hermoso Museo Bizantino. Aquí, puedes admirar los íconos religiosos, los frescos y las esculturas de las iglesias y monasterios de la isla, que datan del siglo XII. También puede ver un modelo a escala de la ciudad de alrededor de 1950 y tener una idea de cómo se veía antes del terremoto de 1953.
Si buscas vistas espectaculares sobre la ciudad y el puerto, sube al pueblo de Bohali y su castillo veneciano en ruinas. Está situado en un parque con pinos. Esta fortaleza también resultó muy dañada por el terremoto. Todavía se puede admirar su puerta principal (con el León de San Marcos, el símbolo de Venecia) y sus muros exteriores y almenas.
2. Nadar en la famosa playa de Navagio
Esta bien podría ser la playa más fotografiada de Grecia. Aparece en la mayoría de los anuncios de la Organización Nacional de Turismo de Grecia. Navagio o Shipwreck Beach se encuentra en la siniestra Smuggler's Cove en la costa oeste de la isla. Formada por finos guijarros blancos respaldados por escarpados acantilados de piedra caliza, la playa toma su nombre del naufragio de un barco oxidado que contrabandeaba cigarrillos y fue varado aquí en 1980. Solo se puede acceder a esta fantástica playa desde el mar.
Zakynthos posee muchas playas asombrosas. Su costa sur es más amigable para los turistas, mientras que la costa oeste y norte no es tan fácilmente accesible. Sin embargo, esa parte de la isla tiene una belleza natural increíble.
Gerakas es considerada una de las playas más atractivas de Zakynthos, con aguas turquesas y un paisaje único y virgen. Refugio de la tortuga marina Caretta-Caretta (boba), en peligro de extinción, es una gran cala de aguas cristalinas y arena dorada. Las formaciones rocosas esparcidas por la orilla del mar ofrecen una sensación de protección y aislamiento.
Porto Zoro ofrece a sus visitantes una experiencia de baño única en un ambiente tranquilo lejos de las multitudes ruidosas. Con hermosas aguas cristalinas y un exuberante entorno verde, impresiona a todos los visitantes. Esta es una de las mejores muestras de la belleza natural de la isla.
Banana es la playa más grande de la isla. Famosa por sus exóticas aguas, que brillan bajo la luz implacable del sol, Banana destaca por su paisaje rocoso y su suave arena dorada. El acceso a la playa es fácil y hay mucho espacio para aparcar. Esta es de hecho una playa espectacular, entre las más hermosas de la isla.
3. Snorkel en una cueva marina mágica
En la costa suroeste de Zakynthos, cerca del pueblo de Keri, se encuentra una hilera de espectaculares cuevas marinas que se abren directamente a un fondo marino de color turquesa cristalino. Es posible visitar las cuevas como parte de una excursión organizada, pero es mejor que alquiles un bote y vayas de forma independiente. Puede nadar alrededor de las cuevas y hacer snorkel o bucear para contemplar los fantásticos efectos de iluminación del sol que se refleja a través del agua y en las paredes de la cueva.
En el extremo norte de la isla, se encuentra el cabo Skinari, donde encontrarás un enorme espectáculo llamado Blue Caves. Dentro de las cuevas, el mar azul brillante refleja el color del cielo, que luego se refleja en las rocas, creando así destellos mágicos de azul y zafiro. Puede visitar las Cuevas Azules en un pequeño bote con fondo de cristal, que sale de Agios Nikolaos.
4. Aprende sobre la tortuga marina Caretta Caretta (boba) en peligro de extinción
En la costa sureste de Zakynthos, la amplia y poco profunda bahía de Laganas alberga varios maravillosos tramos de playa de arena. Desde la década de 1980, ha sido el mejor centro turístico de la isla, con alojamiento económico y una vida nocturna frenética. Está atrayendo a jóvenes visitantes en busca de mar, sol y diversión.
Sin embargo, ahora se anima a los lugareños a desarrollar el ecoturismo aquí. Este lugar es el área de reproducción de la tortuga boba (Caretta caretta) en peligro de extinción. Esta tímida criatura pone sus huevos en la arena durante el verano, y se estima que hay unas 1300 tortugas viviendo alrededor de la bahía. En 1999, se fundó el Parque Nacional Marino de Zakynthos para proteger a la tortuga. Desde entonces, el acceso a algunas regiones de la playa está limitado durante la temporada de anidación. Si quieres saber más sobre él, puedes visitar el centro de exposiciones del parque, en el extremo este de la playa.
5. Participa en las celebraciones de Semana Santa
Las celebraciones ortodoxas de Pascua en Zakynthos tienen su propio carácter. Presentan costumbres ancestrales y un rito extraordinario en cuanto a ceremonias religiosas se refiere. Estas celebraciones son consideradas una experiencia única e inolvidable tanto para locales como para visitantes.
Su espectáculo más destacado ocurre durante la Resurrección de Cristo. Al primer toque de campana, el obispo deja volar palomas blancas, mientras que todos los habitantes de la isla arrojan a las calles vasijas de barro, ¡creando un estrago encantador!
Estamos seguros de que realmente disfrutará de su estadía en el maravilloso Zakynthos. ¡Solo ten un poco de paciencia y muchos protectores solares!
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