Le marathon classique d'Athènes (l'authentique marathon) est une course annuelle sur route qui se déroule à Athènes, en Grèce, la plupart du temps début novembre.
La course a attiré 43 000 concurrents en 2015, dont 16 000 pour le parcours de 42,195 km tandis que le reste des coureurs a participé aux courses sur route simultanées de 5 et 10 kilomètres et au concours de marche. Ces deux chiffres constituaient un record pour l'événement.
L'histoire de la course de marathon
Le parcours du marathon est basé sur la légende qui a donné son nom à la course ; Pheidippides, un messager de la Grèce antique, a couru de la bataille de Marathon à Athènes pour annoncer la victoire des Grecs sur les Perses.
La provenance de la course compétitive remonte à la course de marathon aux Jeux olympiques de 1896. Le marathon classique d'Athènes a débuté en 1972 en tant que coentreprise entre l'office du tourisme grec et l'association d'athlétisme. La course est passée sous les auspices des organisateurs actuels et de SEGAS en 1983 et est depuis devenue une course majeure, obtenant le statut de Gold Label Road Race par l'IAAF.
C'est peut-être la course de marathon majeure la plus difficile : le parcours monte du 10 km au 31 km - la montée la plus difficile de tous les grands marathons. Le parcours commence dans la ville de Marathon, où il passe devant la tombe des soldats athéniens, et il trace un chemin près de la côte à travers Nea Makri. Après la forte montée, le parcours descend légèrement vers la ville d'Athènes. Il passe devant une statue de coureur (Ο Δρομέας) dans le centre-ville avant de se terminer au stade Panathinaiko ; un site de compétitions d'athlétisme dans les temps anciens et le point d'arrivée des marathons olympiques de 1896 et de 2004.
En 1982, les organisateurs ont dédié la course à Grigoris Lambrakis, un athlète et membre du Parlement grec, dont le meurtre dans les années 1960 est devenu une source d'inspiration pour les défenseurs des droits de l'homme. Depuis 2007, l'Association des marathons internationaux et des courses de distance organise chaque année un symposium international du marathon dans la ville de Marathon la veille de la course. La tradition de la flamme olympique se déroule également ici. La course comprend la flamme de Marathon, qui est allumée sur la tombe de la bataille de Marathon et portée au stade de Marathon avant le début de chaque course. L'édition 2010 de l'événement a été combinée avec la célébration du 2500e anniversaire de la bataille de Marathon.
Les concurrents grecs ont traditionnellement été forts dans les compétitions masculines et féminines. Cependant, les coureurs est-africains et japonais sont devenus de plus en plus les athlètes dominants à partir de 1999. Depuis 1990, le marathon classique d'Athènes a souvent servi de championnat national grec pour l'événement marathon. Les records actuels du parcours sont de 2:10:37 heures pour les hommes, établis par Felix Kandie en 2014, tandis que la course de Rasa Drazdauskaitė de 2:31:06 en 2010 est la plus rapide par une femme sur le parcours. En 2016, une équipe de réfugiés a participé à la course sur route simultanée de 5 kilomètres du Marathon
Le marathon classique d'Athènes aujourd'hui
La course du marathon commence à 09h00 précises depuis le lieu de départ du marathon dans la ville de Marathon.
Les 200 premiers mètres du parcours sont en pente, éloignant les coureurs de la zone de départ. Les 4 premiers kilomètres sont en descente. Les coureurs courent le long de l'avenue Marathonos jusqu'au 4ème km, où ils tournent à gauche et entrent dans la rue Marathonomachon et dans la zone du tombeau de Marathon (War Memorial), qu'ils suivent pendant les 2,2 km suivants. Le parcours suit un parcours plutôt circulaire autour du Monument aux Morts.
Le parcours devient plat du 6ème au 10ème km (Nea Makri). Du 11ème au 17ème km le parcours monte à certains endroits. Ensuite, et jusqu'à Rafina Junction, les coureurs rencontrent une descente raide. A partir de Rafina Junction, le parcours monte à nouveau, tandis que la partie la plus difficile se trouve jusqu'au 20ème km. Au fur et à mesure que les coureurs traversent le quartier de Pikermi, ils parcourent certaines des parties plus ou moins en montée du parcours jusqu'au 25ème km. Le passage par la ville de Pallini (27km – 28km) est également en montée. La dernière et la plus difficile partie du parcours part de Gerakas et monte jusqu'à Stavros Junction (30km - 31km). Cette montée raide est suivie d'une descente raide menant à la place Agia Paraskevi. Ensuite, les coureurs suivent l'avenue Mesogeion, traversant les quartiers de Chalandri et Cholargos, croisant des parties plates et en descente du parcours jusqu'à l'arrivée. La partie essentielle de descente part du ministère de la Défense nationale et se termine à Katechaki Junction (37,5 km), où les coureurs passent sous le pont correspondant.
Juste après l'hôpital Erricos Dynnan, les coureurs continuent à gauche sur l'avenue Michalakopoulou jusqu'aux feux de circulation au carrefour Michalakopoulou et Pheidippidou. Ils continuent à courir sur Pheidippidou Str. jusqu'au carrefour de l'avenue Kiffisias & Alexandras. Ce dernier carrefour marque le 39ème km, tandis que les coureurs continuent à gauche sur Vas. Avenue Sofias. Sur Vas. Sofias Avenue, les coureurs passent devant l'Ambassade Américaine, le Music Hall d'Athènes et le Parc de la Liberté (40km), où se trouve la dernière zone de ravitaillement. En arrivant à l'hôtel Hilton, ils tournent légèrement à droite en direction de la place Syntagma, en passant par l'hôpital Evaggelismos et le musée de la guerre.
A la dernière partie du Parcours du Marathon et après avoir tourné sur la Rue Irodou Attikou, les coureurs ont un contact visuel avec le Stade Panathénaïque, en passant par la Résidence Présidentielle et les Jardins Nationaux. Il ne reste que quelques mètres aux athlètes pour entrer dans le Stade et parcourir les derniers mètres à l'intérieur, avant d'atteindre la ligne d'arrivée.
Les coureurs entrent dans le stade panathénaïque par le côté gauche, où se trouve l'arche d'arrivée.
BLOCS DE DÉPART
Tous les coureurs seront répartis en dix (10) blocs de départ différents dans la zone de départ en fonction de leur numéro de dossard et de sa couleur. L'attribution des blocs se fait en fonction des performances déclarées par les coureurs eux-mêmes sur leur fiche d'inscription, et elles concernent les trois dernières années (2014-2016). Dans le cas où aucune performance n'est indiquée sur le bulletin d'inscription, le coureur sera automatiquement placé dans l'un des deux derniers blocs.
DÉPART DE LA COURSE
Un système de "démarrage par vague" est mis en place, tandis que dix (10) "départs par vague" différents sont donnés. Au plus tard 15 minutes avant le départ (à 08h45), les coureurs devront se trouver dans les blocs de départ appropriés, comme cela sera indiqué sur leur numéro de dossard. Sur la base de ce qui précède, les coureurs ne doivent pas s'inquiéter car leur temps de course net sera également enregistré.
Il est important de préciser que pour participer au Marathon Race, il faut être âgé d'au moins 18 ans.
TEMPS LIMITE POUR TERMINER LA COURSE
La course de marathon et la marche rapide se terminent à 17h40, heure à laquelle tous les coureurs devraient avoir atteint la ligne d'arrivée.
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