Le musée Benaki se classe parmi les principales institutions de Grèce et est le plus ancien musée du pays à fonctionner comme une fondation privée. Le Musée Benaki a été créé et doté en 1930 par Antonis Benakis en mémoire de son père, Emmanuel Benakis. Il est installé dans le manoir de la famille Benakis au centre-ville d'Athènes, en Grèce.
Le musée abrite des œuvres d'art grecques de la préhistoire à l'époque moderne. En outre, il possède une vaste collection d'art asiatique, accueille des expositions périodiques et maintient un atelier de restauration et de conservation à la pointe de la technologie. Bien que le musée abritait initialement une collection comprenant de l'art islamique, de la porcelaine chinoise et des expositions sur les jouets, sa réouverture en 2000 a conduit à la création de musées satellites axés sur des collections spécifiques. Cela a permis au musée principal de se concentrer sur la culture grecque tout au long de l'histoire du pays.
Histoire du Musée
La maison principale du musée se trouve dans la maison des Benakis en face du jardin national sur l'avenue Queen Sofias. Il doit son existence à la générosité d'Antonis Benakis, dont la famille vivait à Alexandrie, en Égypte.
En 1931, les Benakis ont fait don de la maison familiale à Athènes et de leur collection de plus de 37 000 objets islamiques et byzantins. Plus de 9 000 artefacts ont été ajoutés dans les années 1970, ce qui a stimulé les dons d'autres sources. Benakis est resté actif dans le musée jusqu'à sa mort en 1954.
2000 réouverture
En 2000, le musée Benaki a rouvert après une rénovation et une restauration du bâtiment de $20 millions. La réparation était indispensable en raison des dommages causés par un tremblement de terre. La rénovation lui a permis de devenir le seul musée en Grèce qui amène les visiteurs à travers tous les âges de la culture et de l'histoire grecques. Il est également unique en ce qu'il ne se concentre pas sur le nationalisme mais reconnaît et célèbre plutôt les influences étrangères sur la culture grecque.
Bien que le directeur du musée, Angelos Delivorrias, ait eu l'idée de recentrer le musée et ses expositions en 1973, plus de 25 ans se sont écoulés avant qu'il ne puisse concrétiser cette nouvelle réalité. Cela impliquait de déplacer les collections d'art islamique et de porcelaine chinoise avec peinture du musée vers d'autres endroits afin que le musée principal d'Athènes se concentre uniquement sur la Grèce.
Musées satellites
Au fil des ans, le musée a été doté par divers donateurs. Le musée comprend désormais le manoir Kouloura en bord de mer à Palaio Phaliro, qui abritera une collection de jouets pour enfants, le musée d'art islamique Benaki dans le quartier de Kerameikos, le musée Nikos Hadjikyriakos-Ghikas au centre-ville d'Athènes et la maison Penelope Delta à Kifissia, qui abrite la collection d'archives historiques.
Musée d'art islamique Benaki
Dans le cadre du recentrage du musée sur la culture grecque, sa collection islamique a déménagé dans une nouvelle maison en 2004, à temps pour les Jeux olympiques d'Athènes. Le nouveau musée comprend de nouvelles galeries pour des expositions itinérantes temporaires.
Inauguré le 27 juillet 2004, le musée occupe plus de 1 000 mètres carrés d'espace remodelé présentant : céramiques, poteries, ferronnerie, or, sculptures sur bois, verrerie et textiles, sculptures sur os, stèles funéraires inscrites, armes et armures. La collection du musée est considérée comme l'une des plus importantes au monde et comprend des chefs-d'œuvre d'Inde, de Perse, de Mésopotamie, du Moyen-Orient, d'Arabie, d'Égypte, d'Afrique du Nord, de Sicile, d'Espagne et d'Asie Mineure. Couvrant l'art islamique du VIIe au XIXe siècle, il possède une riche collection d'art ottoman de l'apogée de l'Empire au XVIe siècle.
Le bâtiment du Musée
Le musée Benaki occupe l'un des rares bâtiments néoclassiques qui continuent de résister à la détérioration esthétique de l'Athènes d'après-guerre. Il est situé dans un emplacement exceptionnellement favorable dans le centre historique de la ville, juste en face de la verdure luxuriante des jardins nationaux et du jardin du palais présidentiel. Dans le même voisinage, vous pouvez également trouver les institutions connexes telles que le musée d'art cycladique et le musée byzantin et chrétien.
Le bâtiment au 138, rue Pireos
Le nouveau bâtiment du musée Benaki est situé au 138, rue Pireos, l'un des axes de développement centraux d'Athènes.
Le bâtiment existant, organisé autour d'une cour centrale, est déjà en cours de rénovation, grâce à un cofinancement du ministère de la Culture et de l'Union européenne.
Le nouveau bâtiment couvre une superficie totale de 8 200 m2 avec des sous-sols de 2 800 m2 et une cour intérieure de 850 m2. Les halls d'exposition s'étendent sur 3 000 m2. Il y a un amphithéâtre pouvant accueillir 300 personnes, ainsi que des espaces pour abriter les services du Musée.
La rénovation architecturale a conservé le plan de construction initial et ajouté un étage. Les principes généraux de la conception reposaient sur l'idée d'une structure tournée vers l'intérieur avec des ouvertures vers la cour centrale. La circulation dans les salles d'exposition est conçue pour s'effectuer autour du périmètre de la cour, de manière à assurer une visibilité maximale au visiteur et une flexibilité dans l'utilisation de l'espace. L'espace atrium/cour, caractéristique principale des activités qui s'y déroulent, peut accueillir des expositions en plein air, des événements musicaux et des spectacles. La librairie et le restaurant ouvrent sur la cour au rez-de-chaussée.
L'organisation spatiale et le style du bâtiment visent à créer un lieu où une courte et simple visite ne suffira pas. Ainsi, le bâtiment fonctionnera tout au long de la journée, offrant aux visiteurs des conditions confortables pour leur visite et la possibilité d'assister à des événements alternatifs ou simplement de prendre une tasse de café.
Le complexe de bâtiments à Kerameikos
Les collections d'art islamique du musée Benaki sont abritées dans un complexe de bâtiments néo-classiques situé dans le centre historique d'Athènes, dans le quartier de Kerameikos. Les principaux sites archéologiques situés dans la même zone comprennent les terrains de l'ancienne Agora (actuellement en cours de développement), le temple dorique d'Héphaïstos (le "Theseio") et le musée de l'ancienne nécropole de Kerameikos (cimetière).
Ce complexe de bâtiments à l'angle des rues Agion Asomaton et Dipylou a été donné au musée par feu Lambros Eftaxias, qui dans ses dernières années a été président honoraire du conseil d'administration du musée.
Le complexe comprend une maison à trois étages et une maison à deux étages dont les façades ont été classées en 1989. En 1996, à partir de la conception architecturale et structurelle officiellement approuvée élaborée pour le musée Benaki par l'architecte P. Kalligas et le ingénieur G. Sparis. La Direction des Travaux Spéciaux du Ministère de l'Environnement, de l'Urbanisme et des Travaux Publics a entrepris des travaux de renforcement des deux bâtiments et de renforcement des éléments ornementaux de leurs façades, dans le cadre du programme de réaménagement du quartier de Kerameikos.
Au cours de ces travaux de préservation, une section de l'ancien mur d'enceinte d'Athènes et une tombe antique ont été découvertes au niveau des fondations des maisons. Suite à des discussions entre le Musée et la 3e Éphorie des Antiquités préhistoriques et classiques, il a été décidé que les trouvailles devaient rester in situ et que la zone au niveau du sous-sol devait être réaménagée afin de les rendre accessibles aux visiteurs. À cette fin, la conception initiale a été immédiatement modifiée pour permettre la conservation des découvertes faites lors des travaux de fouilles selon les méthodes contemporaines de présentation des vestiges culturels associés.
Plus d'infos sur les heures d'ouverture et les expositions ici.
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