La magnifique île volcanique de Santorin

Santorin, nommée par les Vénitiens au XIIIe siècle, est une île volcanique de la mer Égée. De petite taille, à seulement 28 miles carrés et abritant seulement environ 13 600 citoyens grecs, il est connu pour ses plages de sable volcanique noir et son style haut de gamme. Pleine de sites historiques, de plages vides et d'eaux claires et bleues, elle devrait figurer en tête de liste de souhaits grecs.

Santorin a peut-être conquis un coin de votre imagination avant même d'y avoir posé les yeux. Avec des falaises multicolores s'élevant à plus de 300 m d'une caldeira noyée par la mer, il repose au milieu de la mer Égée indigo, ressemblant à une dalle géante de gâteau en couches. L'île couvre le vaste cratère laissé par l'une des éruptions volcaniques les plus importantes de l'histoire. De plus petites îles s'enroulent autour du bord ouest fragmenté de la caldeira, mais c'est l'île principale de Thira qui vous coupera le souffle avec sa congère de maisons cycladiques blanches bordant les falaises et, par endroits, se déversant comme des corniches de glace sur la roche en terrasse . Lorsque le soleil se couche, la réflexion sur les bâtiments et la lueur de l'orange et du rouge dans les falaises peuvent être vraiment spectaculaires.

Santorin attire les foules tout au long de l'année, mais elle porte bien son tourisme et ses offres valent le détour. L'intrigue de l'île remonte loin dans le passé, avec le fabuleux site minoen d'Akrotiri et le pittoresque village traditionnel perché d'Oia. Il glisse également sans effort vers l'avenir avec des artistes accomplis, des vignobles de classe mondiale, une microbrasserie unique et certaines des expériences d'hébergement et de restauration les plus exceptionnelles des Cyclades. Les plages multicolores ne sont que la cerise sur le gâteau.

L'île de Santorin - Thera

Santorin est l'île la plus méridionale des Cyclades et se situe entre Ios et Anafi.
Il se trouve à 128 milles nautiques du port du Pirée et à 63 milles nautiques de la Crète.
Sa taille est de 76 km2 et la longueur de ses rives est de 69 km. Le périmètre est d'environ 36 miles nautiques.
Thera, Therassia, Aspronisi et les volcans (Palaia Kameni et Nea Kameni où se trouve le cratère du volcan) formant le groupe d'îles qui s'appelle Santorini.
Il est inclus, avec Methana, Nisiros et Milos, dans le plus actif des volcans de Grèce.
Trois îles principales forment un "anneau" autour de la Caldera, la baie qui a été créée lorsque la partie centrale de l'ancien Strongyli a coulé au fond de la mer. Ses dimensions sont de 8 × 5 km et sa profondeur atteint 370 m.
L'énorme cratère formé par l'éruption volcanique d'environ 1600 av. J.-C. ajoute à son atmosphère distincte : les colonies sont construites sur le bord des parois intérieures du cratère et non au niveau de la mer, comme dans d'autres îles. De plus, Santorin est l'un des rares endroits au monde où des complexes architecturaux de maisons creusées dans le roc survivent encore dans le sol volcanique.
La caldeira et l'ensemble des îles de Santorin ont été caractérisées comme une zone d'une beauté naturelle exceptionnelle.

Le nom Thera est donné après le légendaire colon Theras de Sparte, qui s'est installé sur l'île et a fondé la ville homonyme de Mesa Vouno vers le 10ème siècle avant JC.
Le nom de Santorin a été donné en 1153 par les Vénitiens et fait référence au géographe arabe Edrisi. C'est une prononciation des deux mots Santa et Irene (Saint Irene), tirée soit du nom de l'église de la vallée de Therassia, soit du nom de la basilique paléochrétienne de Perissa, qui n'est pas conservée.
L'île principale, Thera, a la forme d'une demi-lune et est située à l'extrême est de l'amas. Le côté ouest est constitué des murs de la Caldeira qui préservent l'image de son histoire géologique et illustrent les différentes phases de l'activité volcanique.
Il y a treize villages à Thera et trois villages à Therassia.
La capitale de l'île est Fira. Le nom dérive de la corruption du mot Thera, qui est le mot officiel.

Le volcan

Le volcanisme à Santorin est dû à la zone de subduction de la tranchée hellénique au sud-ouest de la Crète. La croûte océanique de la marge nord de la plaque africaine est subductée sous la Grèce et la mer Égée, qui est une croûte continentale amincie. La subduction oblige à la formation de l'arc hellénique, qui comprend Santorin et d'autres centres volcaniques, tels que Methana, Milos et Kos.

L'île est le résultat de séquences répétées de construction de volcans boucliers suivies d'un effondrement de la caldeira. La côte intérieure autour de la caldeira est un précipice abrupt de plus de 300 mètres (980 pieds) de chute à son plus haut et présente les différentes couches de lave solidifiée les unes sur les autres et les principales villes perchées sur la crête. Le sol s'incline alors vers l'extérieur et vers le bas vers le périmètre extérieur, et les plages extérieures sont lisses et peu profondes. La couleur du sable de la plage dépend de la couche géologique exposée ; il y a des plages de sable ou de galets en lave solidifiée de différentes couleurs : comme la plage rouge, la plage noire et la plage blanche. L'eau des plages aux couleurs plus foncées est nettement plus chaude car la lave agit comme un absorbeur de chaleur.

La région de Santorin comprend un groupe d'îles créées par des volcans, s'étendant sur Thera, Thirasia, Aspronisi, Palea et Nea Kameni.

Santorin est entré en éruption à plusieurs reprises, avec différents degrés d'explosivité. Il y a eu au moins douze éruptions explosives massives, dont au moins quatre ont formé une caldeira. La plus célèbre est l'éruption minoenne, détaillée ci-dessous. Les produits éruptifs vont du basalte jusqu'à la rhyolite, et les produits rhyolitiques sont associés aux éruptions les plus explosives.

Les premières éruptions, dont beaucoup étaient sous-marines, se sont produites sur la péninsule d'Akrotiri et ont été actives il y a entre 650 000 et 550 000 ans. Celles-ci sont géochimiquement distinctes du volcanisme ultérieur, car elles contiennent des amphiboles.

Au cours des 360 000 dernières années, il y a eu deux cycles majeurs, chacun culminant avec deux éruptions formant une caldeira. Les cycles se terminent lorsque le magma évolue vers une composition rhyolitique, provoquant les éruptions les plus explosives. Entre les éruptions formant la caldeira se trouvent une série de sous-cycles. Les coulées de lave et les petites éruptions explosives forment des cônes, dont on pense qu'ils empêchent le flux de magma vers la surface. Cela permet la formation de grandes chambres magmatiques, dans lesquelles le magma peut évoluer vers des compositions plus siliciques. Une fois que cela se produit, une éruption explosive massive détruit le cône. Les îles Kameni au centre du lagon sont l'exemple le plus récent d'un cône construit par ce volcan, avec une grande partie cachée sous l'eau.

Des cratères volcaniques et des sources chaudes sont présents sur les deux îles. Les cratères dormants et les évents actifs peuvent être visités sur Nea Kameni. Les deux îles volcaniques sont surveillées par satellite ainsi que par des systèmes souterrains. Même la moindre altération est enregistrée pour prévoir tout soupçon de réactivation.

Architecture

Dans le cadre du style égéen, l'architecture traditionnelle de Santorin présente une liberté d'expression inhabituelle car elle intègre les particularités de l'île dans l'environnement structuré. La particularité du sol permet la création de bâtiments souterrains sous les champs cultivés. Des bâtiments si étroitement liés les uns aux autres que vous ne pouvez pas dire où se termine une propriété et où commence l'autre…

M. Danezis, 1939, « La Common Law Théraique au XVIIIe siècle ».

Le facteur essentiel dans la création de l'espace bâti sur l'île depuis le Moyen Âge jusqu'à la fin du XVIIIe siècle a toujours été celui de la sécurité. Vivant dans des circonstances troubles et exposés aux incursions des pirates, les habitants sont contraints à une lutte défensive incessante. L'architecture aurait donc dû avoir un caractère défensif, c'est-à-dire assurer avant tout la sécurité.

Plus ou moins, il ne servait que les besoins essentiels. Loin de dégager des éléments stylistiques, il découlait du mode particulier de développement et des structures elles-mêmes. Cette morphologie architecturale spécifique doit son existence à des facteurs exclusivement locaux : sociaux, financiers, structurels et géomorphologiques. Les sources commerciales étaient limitées, les maisons étaient construites par des ouvriers non qualifiés (généralement les propriétaires eux-mêmes). Des habitations ont été creusées dans la lave volcanique pour tenter de couvrir les besoins de la vie d'une manière improvisée sans aucune intention de différenciation.

Au fil du temps, surtout à partir de la fin du XVIIIe siècle, les exigences de survie ont été surmontées par certains groupes de population, et il était temps que les formes architecturales servent à d'autres fins. Les seigneurs et les gens aisés pouvaient mener une vie beaucoup plus confortable, mais ils ne pouvaient le faire que dans une grande maison confortable et richement décorée.

Du côté des hôtels particuliers, l'architecture des XVIIIe et XIXe siècles a vu l'intervention artistique des maîtres et reflété les modèles d'un grand art soit par imitation indirecte soit appliquée selon les singularités locales. Ils ont profité des influences des modèles occidentaux ou post-renaissance, non pas en les imitant mais en les réajustant à une déclinaison régionale simplifiée pouvant tirer parti des facteurs structurels du lieu. Le classicisme et ses diverses formes s'appliquent assez tardivement, vers la fin du XIXe siècle, principalement aux hôtels particuliers aisés, aux grandes églises et aux édifices publics (Musée, écoles, etc.).

Même dans ces bâtiments qui imitaient l'architecture officielle, le résultat était extrêmement réussi. La coexistence de vernaculaires avec celles de l'architecture conventionnelle au sein des colonies a produit un effet fascinant mais a également répondu aux nouvelles exigences de la société théran et aux besoins humains.

Principaux types d'établissements et de maisons

Les établissements villageois se répartissaient en trois catégories :

Linéaire (Fira, Oia, Therassia)
Fortifié évolué (Pyrgos, Emporeio, village d'Akrotiri)
Creusé dans la roche (Vothonas, Foinikia, Karterados).

En ce qui concerne leur construction, les bâtiments pourraient être

Creusé dans la roche (souterrain)
Construit
Semi-construit

Les types de maisons ont été distingués en:

MAISONS URBAINES ET RURALES

À Santorin, le type de résidence d'origine ressemblait à celui trouvé à l'intérieur du Kastelia. Les maisons d'une pièce étaient soit en pierre, soit taillées dans le roc, généralement à deux étages, en raison de l'espace limité, et à façade étroite. Un escalier extérieur menait à l'étage supérieur. Le rez-de-chaussée abritait des espaces auxiliaires, tels que des écuries et des zones de stockage. Les demeures des nobles à l'intérieur des châteaux suivaient probablement la même logique, mais à plus grande échelle. Lorsque les colonies se sont étendues au-delà des périmètres défensifs, des bâtiments auxiliaires ont été ajoutés à la construction principale, adjacents ou reliés à celle-ci par la cour, où se déroulait une partie importante des activités quotidiennes. Les maisons urbaines ont conservé leurs formes irrégulières.
Les maisons rurales avaient une grande cour et des bâtiments auxiliaires (un four extérieur en briques, généralement cylindrique, des écuries, etc.). Ils étaient situés à la campagne ou à la périphérie du village. La plupart d'entre eux avaient également des kanaves (caves).

HÔTELS PARTICULIERS DES 18ÈME ET 19ÈME SIÈCLES

Quelques maisons de cette époque survivent dans tous les villages. Des complexes résidentiels peuvent être trouvés dans des quartiers tels que Sideras à Oia, Frangomahalas à Fira et au centre de Mesaria (voir aussi les sections The Unknown Santorini et Attractions). Leurs influences étrangères – Renaissance ou néoclassique ou les deux – sont distinctes, car leurs propriétaires avaient divers contacts à l'étranger. Ils sont très imposants, avec des façades symétriques et monumentales.

MAISONS D'ARCHITECTURE POPULAIRE

Ceux-ci ont été construits par des non-experts pour couvrir les besoins de logement ; cependant, ils se sont avérés être des œuvres artistiques d'une esthétique unique. Ce sont les plus nombreux de l'île, caractérisés principalement par la plasticité et la simplicité. Un fait intéressant est qu'ils se chevauchent; ils ont également des dômes de formes et de tailles différentes, et leurs espaces extérieurs sont de forme irrégulière. Les façades ont de petites ouvertures, des fenêtres et des portes avec des lunettes. Ce type de maison a inspiré les architectes du début du XXe siècle, tels que Le Corbusier, Alvar Aalto et d'autres.

MAISONS D'ARCHITECTURE D'ARTISANS

Construites par des artisans, elles étaient plus grandes et plus complexes que les maisons d'architecture populaire. La plupart des maisons urbaines et des églises sont des exemples typiques de cette catégorie.

Cuisine

Spécialités locales à essayer :

Brantada - Un plat de poisson local de Santorin. Filet de cabillaud enrobé d'un mélange de farine, d'eau, de sel et parfois de bière, généralement servi avec une salade à l'ail. Le meilleur endroit pour l'essayer est dans certains villages moins touristiques, comme Exo Gonia.
Koskosela (Strapatsada locale)
Santorinio Sfougato – Un plat traditionnel de Santorin. Ingrédients : petites courgettes, oignons, huile d'olive extra vierge, farine, œufs, feuilles de romarin ou feuilles de thé à la menthe verte ou aneth, xynomyzithra ou autre fromage au lait caillé ou feta molle, gruyère doux de Naxos, sel et poivre frais moulu, poivrons, sésame des graines.
Tsounisti (Manestra)
Fava - Un plat local de Santorin, à l'origine fait avec la fève. Plus tard, la fève a été remplacée par une version plus simple ; la lentille jaune écossée. Son nom vient du mot "favus" qui est le mot latin pour les fèves.
Melitinia (dessert) - Melitinia sont des biscuits faits pour les mariages, les fiançailles et les festivals. Ils sont faits de fromage mizithra non salé et de yaourt, et ils ont aussi une belle odeur de mastic. On les trouve dans les boulangeries traditionnelles de Santorin.

Industrie du vin

L'île reste le foyer d'une industrie viticole petite mais florissante, basée sur le cépage indigène, l'Assyrtiko, avec des cultures auxiliaires de deux autres cépages égéens, l'Athiri et l'Aidani. Les vignes sont anciennes et résistantes au phylloxéra (attribué par les viticulteurs locaux au sol volcanique bien drainé et à sa chimie), de sorte que les vignes n'ont pas eu besoin de remplacement lors de la grande épidémie de phylloxéra de la fin du XIXe siècle. Dans leur adaptation à leur habitat, ces vignes sont plantées loin les unes des autres, car leur principale source d'humidité est la rosée, et elles sont souvent conduites sous la forme de paniers à faible spirale, avec les raisins suspendus à l'intérieur pour les protéger des vents.

La fierté viticole de l'île est le vin doux et fort Vinsanto (italien : « vin sacré »), un vin de dessert élaboré à partir des meilleurs raisins Assyrtiko, Athiri et Aidani séchés au soleil, et subissant un vieillissement prolongé en fûts (jusqu'à vingt ou vingt -cinq ans pour les meilleures cuvées). Il mûrit en un doux orange-ambre foncé, un vin de dessert onctueux qui a acquis une renommée mondiale, possédant les arômes assyrtiko standard d'agrumes et de minéraux, superposés avec des notes de noix, de raisins secs, de figues, de miel et de thé.

Les vins blancs de l'île sont extra secs avec un fort parfum d'agrumes et des arômes de sels minéraux et iodés apportés par le sol volcanique cendré, tandis que l'élevage en barrique donne à certains vins blancs un léger arôme d'encens, un peu comme Vinsanto. Il n'est pas facile d'être vigneron à Santorin ; les conditions chaudes et sèches donnent au sol une très faible productivité. Le rendement à l'acre n'est que de 10 à 20% des rendements courants en France ou en Californie. Les vins de l'île sont standardisés et protégés par les appellations d'origine OPAP « Vinsanto » et « Santorini ».

Minoen Akrotiri

Le site archéologique le plus important de Santorin - et l'un des sites archéologiques les plus importants de la mer Égée - est Akrotiri et les découvertes des fouilles qui ont commencé en 1967.

Akrotiri (Promontoire) est situé à la pointe sud-ouest de l'île, à 15 km de Fira. C'est un véritable promontoire, avec des falaises abruptes qui s'étendent sur cinq kilomètres à l'ouest de la partie la plus au sud de Santorin.

Après plusieurs années, le site archéologique a rouvert aux visiteurs depuis avril 2012, après la mise en place du nouveau toit.

La grande fouille

Les premiers signes d'habitation à Akrotiri remontent à la fin du néolithique (au moins à partir du 4e millénaire avant notre ère). Au début de l'âge du bronze (3e millénaire avant JC), il y avait une colonie à Akrotiri qui s'est agrandie à l'âge du bronze moyen et tardif (20e-17e siècles avant JC) devenant l'un des principaux centres urbains de la mer Égée.
Couvrant environ 50 acres, la colonie avait une infrastructure très bien planifiée et un système d'égouts élaboré. Les produits importés trouvés à l'intérieur des bâtiments prouvent qu'Akrotiri était bien développé, entretenait des liens étroits avec la Crète minoenne et menait des affaires avec la Grèce continentale, le Dodécanèse, Chypre, la Syrie et l'Égypte.

La croissance de la ville s'est arrêtée brusquement à la fin du 17ème siècle avant JC, lorsque ses habitants sont partis en raison de puissantes secousses sismiques. Ensuite, le volcan est entré en éruption et des matériaux volcaniques ont recouvert la ville et le reste de l'île, préservant les bâtiments et leur contenu à ce jour.

Le professeur Spyros Marinatos a commencé des fouilles systématiques à Akrotiri, en 1967. Il avait décidé d'y creuser pour prouver une de ses vieilles théories, à savoir que l'éruption du volcan a provoqué l'effondrement de la civilisation minoenne en Crète (voir aussi Attractions-Volcan) .
Après la mort de Marinatos, en 1974, les fouilles se sont poursuivies sous la direction du professeur Christos Doumas.

Les monuments

Xeste 3 : Un grand bâtiment d'au moins deux étages avec 14 pièces à chaque étage. Beaucoup d'entre eux sont reliés par des cloisons à piliers et à portes (polythyra) et décorés de fresques, tandis qu'il y a un «bassin lustral» dans l'un d'eux. Les fresques les plus impressionnantes sont les Collectionneurs de Crocus, représentant trois femmes dans un champ de grappes de crocus et un autel, ainsi que l'Autel, qui représente des femmes ramassant des crocus et les offrant à une divinité assise, entourée d'un singe et d'un Griffon.

Tronçon B : Il comprend probablement deux bâtiments distincts accolés l'un à l'autre. Les fresques des Antilopes et des Boxers proviennent du sol du bâtiment ouest. Le bâtiment oriental est à l'origine de la fresque des singes, une composition avec des singes grimpant sur des rochers au bord d'une rivière.

La West House : Un édifice relativement petit, mais bien organisé. Au rez-de-chaussée, il y a des zones de stockage des aliments, des ateliers, une cuisine et un moulin. Le premier étage comprend une pièce spacieuse où se trouvaient des métiers à tisser, un espace de stockage de la nourriture et des ustensiles, des toilettes et deux murs consécutifs avec des fresques. Parmi celles-ci, l'une est ornée des deux fresques des Pêcheurs, de la fresque de la Prêtresse et de la célèbre frise miniature de la Flotte qui parcourt ses quatre murs. La frise représente une flotte visitant des villes côtières, dont la dernière s'identifie à Akrotiri elle-même. L'autre espace est décoré des huit fresques des Cabines du Navire.

Complexe de bâtiments D : Il se compose de quatre bâtiments. Une pièce de l'édifice est a été retrouvée décorée de la fresque du printemps, qui consiste en un paysage rocheux avec des lys en fleurs et des hirondelles volant entre eux. Des tablettes d'écriture linéaire A étaient situées dans le même bâtiment. Tous les bâtiments du complexe immobilier D ont donné des découvertes mobiles remarquables.

La Maison des Dames : Les Dames et les Papyrus La fresque, à laquelle elle doit son nom, a été retrouvée dans cet édifice.

Xeste 4 : Il s'agit d'un magnifique bâtiment à trois étages, le plus important découvert à ce jour. Toutes les façades sont bordées de blocs rectangulaires sculptés en pierre calcaire. Les fragments des fresques qui sont parvenues à s'éclairer jusqu'à nos jours appartiennent à une composition qui ornait l'escalier d'entrée et représente un défilé d'hommes porteurs de cadeaux grandeur nature, grimpant sur un escalier. C'était probablement un bâtiment public.

Info

Heures de visite 10.00-17.00
Pour plus d'informations, veuillez contacter : +30 22860 81939 et le Musée de la Préhistoire de Théra : +30 22860 23217
De 1999 à 2002, alors que les travaux de fondation du nouveau toit se poursuivaient, d'importantes fouilles ont été menées à Akrotiri, mettant au jour deux villes/phases antérieures de la colonie : une du Cycladique moyen et une de la période des Cyclades précoces.

Des plages

Il y a beaucoup de plages pour faire le tour de l'île. Certains des plus célèbres sont Perissa, Kamari, Red Beach, Vlyhada, Plaka, Almira et plus encore.

Oia et le coucher du soleil d'Oia

Santorin est célèbre pour ses magnifiques couchers de soleil et le village d'Oia est l'endroit le plus populaire. Le village est loué pour sa beauté et son charme et peut être apprécié à tout moment de la journée ; cependant, le coucher de soleil est sa caractéristique la plus enchanteresse. On dit que c'est l'un des plus beaux couchers de soleil sur terre. Il ne peut être vu que de la pointe de l'île, ce qui signifie que le nombre de visiteurs qui attendent de voir ce spectacle incroyable peut parfois le rendre un peu mouvementé.

Pendant des siècles, Oia s'appelait Epano Meria (Upper Side), car elle est construite sur le côté nord de l'île. C'est une colonie importante connue dans le monde entier pour le magnifique coucher de soleil depuis ses Goulas. Ces dernières années, les bâtiments sont devenus des hôtels, des restaurants, des cafés, des magasins.

Le village est très attrayant et donc de l'aube au crépuscule, il est rempli de visiteurs. Les nuits à Oia restent paisibles, cependant, et se promener dans la rue centrale en marbre, flâner dans les bâtiments impressionnants et délicieusement éclairés est un vrai plaisir.

Au coucher du soleil, des dizaines de personnes émerveillées par la grandeur à laquelle elles sont confrontées, s'assoient sur les toits et les balcons pour admirer en silence l'un des spectacles les plus rares au monde.

Bâtiments sculptés et maisons de capitaines

Les caractéristiques de la colonie sont ses bâtiments sculptés et les soi-disant maisons des capitaines ("kapetanospita") ayant des éléments néoclassiques uniques. Comme le note l'écrivain Kadio Kolimva d'Oia : « … les bâtiments sculptés d'Oia avec l'entêtement de la pente descendante essaient de trouver un espace pour exister. Des maisons sans fondations s'étalent dans la lumière, illuminées de bonne heure, sans que rien ne perturbe leur enchaînement de lignes et de couleurs. Toujours à l'avant, une petite cour avec une minuscule "alitana", un parterre de fleurs parfumées de jasmins, de chèvrefeuilles, de verveines et de lavandes.
En 1993, Oia a été caractérisée comme une colonie traditionnelle par décret présidentiel, et toute l'île de Santorin comme une zone d'une "beauté naturelle exceptionnelle".

Oia a souffert du tremblement de terre de 1956. Au cours de 1970, grâce au programme pilote GNTO "Développement et utilisation des établissements traditionnels", Oia a obtenu son premier système d'égouts, l'usine de tissage et l'édifice original du musée maritime. Des églises, des moulins à vent et d'autres bâtiments ont été restaurés. Le projet GNTO a remporté des prix à l'Europa Nostra de 1979 et à la Biennale d'architecture de Sofia de 1986, inspirant des initiatives privées pour la restauration de bâtiments qui sont maintenant utilisés comme hôtels, restaurants, boutiques, cafés, etc.

Oia est maintenant une communauté modèle avec des infrastructures modernes. L'infrastructure du village se concentre à la fois sur le respect de l'environnement et sur le maintien de l'architecture et de l'esthétique du style traditionnel de la communauté. Il n'y a pas de câbles électriques et téléphoniques aériens, car tous les réseaux câblés sont souterrains. Il existe également une usine de dessalement d'eau de mer et des unités d'épuration biologique des eaux usées.