Zakynthos, également connue sous son nom vénitien de Zante, est peut-être la plus verte des îles Ioniennes. Sous son tourisme bon marché notoire, Zakynthos est une île magnifique. Tout ce dont vous avez besoin est de faire une quête déterminée pour ses régions occidentales et centrales de montagnes luxuriantes et boisées, en vous laissant tomber dans des eaux turquoise irréelles pour le découvrir par vous-même.
Les Vénitiens appelaient Zakynthos la "Fioro di Levante" (Fleur de l'Est), car il y a plus de 7 000 espèces de fleurs sur l'île !
Un peu d'histoire
Zakynthos est habitée depuis l'ère néolithique, sur la base de découvertes archéologiques. L'ancien poète Homère mentionne l'île pour la première fois dans ses poèmes de l'Iliade et de l'Odyssée. Homère déclare que les premiers habitants étaient le fils du roi Dardanos de Troie, appelé Zakynthos et ses hommes vers 1 500-1 600 av.
Pendant l'Antiquité classique, les Romains occupaient l'île. L'époque romaine a été une période de développement culturel important pour Zakynthos et ses habitants. Ce fut une période de prospérité alors que l'île produisit de nombreuses colonies, jusqu'en Espagne.
Au Moyen Âge, les îles Ioniennes étaient constamment sous domination vénitienne. Les Vénitiens ont promu le patrimoine culturel de l'île, et c'était une époque où de nombreux poètes et écrivains grecs importants sont nés ici. Cette liste comprend des poètes renommés tels qu'Andreas Kalvos et Dionysios Solomos (poète national grec). Et ne pas oublier de mentionner l'écrivain théâtral Antonis Matessis.
Zakynthos et les autres îles Ioniennes ont rejoint l'État grec le 21 mai 1864.
Choses à faire et à voir à Zante
1. Se promener dans la capitale
De nombreux bâtiments néoclassiques de la ville de Zakynthos ont été démolis lors du tremblement de terre dévastateur de 1953. Cependant, les rues et les places pavées, remplies de boulangeries, de cafés, de boutiques et de magasins, sont toujours un plaisir à explorer à pied.
L'église la plus importante de la ville, Agios Dionysios, abrite les restes du saint patron de l'île et date de 1708. Après un violent tremblement de terre qui a frappé l'île, elle a été reconstruite en 1954.
Sur la place principale de la ville, vous trouverez un charmant musée byzantin. Ici, vous pourrez admirer les icônes religieuses, les fresques et les sculptures des églises et des monastères de l'île, datant du XIIe siècle. Vous pouvez également consulter une maquette de la ville datant d'environ 1950 et vous faire une idée de son apparence avant le tremblement de terre de 1953.
Si vous cherchez des vues spectaculaires sur la ville et le port, montez jusqu'au village de Bohali et son château vénitien en ruine. Il est situé dans un parc planté de pins. Cette forteresse a également été gravement endommagée par le tremblement de terre. On peut encore admirer sa porte principale (portant le Lion de Saint-Marc, symbole de Venise) et ses murs d'enceinte et remparts.
2. Nagez sur la célèbre plage de Navagio
Cela pourrait très bien être la plage la plus photographiée de Grèce. Il figure dans la plupart des publicités de l'Office national grec du tourisme. Navagio ou Shipwreck Beach se trouve dans la sinistre Smuggler's Cove sur la côte ouest de l'île. Constituée de fins galets blancs adossés à des falaises calcaires abruptes, la plage tire son nom de l'épave d'un navire rouillé qui faisait de la contrebande de cigarettes et qui s'est échoué ici en 1980. Cette plage fantastique n'est accessible que par la mer.
Zakynthos possède de nombreuses plages étonnantes. Sa rive sud est plus touristique, tandis que la côte ouest et nord n'est pas aussi facilement accessible. Cependant, cette partie de l'île est d'une incroyable beauté naturelle.
Gerakas est considérée comme l'une des plages les plus attrayantes de Zakynthos, avec ses eaux turquoises et ses paysages uniques et préservés. Étant un refuge pour la tortue de mer Caretta-Caretta (caouanne) en voie de disparition, il s'agit d'une grande crique aux eaux cristallines et au sable doré. Les formations rocheuses disséminées le long du littoral offrent un sentiment de protection et d'isolement.
Porto Zoro offre à ses visiteurs une expérience de baignade unique dans un environnement paisible loin des foules bruyantes. Avec de belles eaux cristallines et un cadre verdoyant, il impressionne chaque visiteur. C'est l'une des plus belles vitrines de la beauté naturelle de l'île.
Banana est la plus grande plage de l'île. Célèbre pour ses eaux exotiques, brillant sous la lumière implacable du soleil, Banana se distingue par son paysage rocheux et son sable doré et doux. L'accès à la plage est facile et il y a de nombreuses places de parking. C'est en effet une plage spectaculaire, parmi les plus belles de l'île.
3. Faites de la plongée avec tuba dans une grotte marine magique
Sur la côte sud-ouest de Zakynthos, près du village de Keri, se trouve une rangée de grottes marines spectaculaires, s'ouvrant directement sur un fond marin turquoise cristallin. Il est possible de visiter les grottes dans le cadre d'une excursion organisée, mais il vaut mieux louer un bateau et partir de façon autonome. Vous pouvez nager autour des grottes et faire de la plongée avec tuba ou plonger pour admirer les fantastiques effets d'éclairage du soleil se reflétant dans l'eau et sur les parois de la grotte.
À la pointe nord de l'île, se trouve le cap Skinari, où vous trouverez un spectacle énorme, appelé Blue Caves. À l'intérieur des grottes, la mer bleu vif reflète la couleur du ciel, qui se reflète ensuite sur les rochers, créant ainsi des éclairs magiques d'azur et de saphir. Vous pouvez visiter les grottes bleues dans un petit bateau à fond de verre, au départ d'Agios Nikolaos.
4. En savoir plus sur la tortue de mer Caretta Caretta (caouanne) en voie de disparition
Sur la côte sud-est de Zakynthos, la baie large et peu profonde de Laganas abrite plusieurs étendues merveilleuses de plage de sable. Depuis les années 1980, c'est la première station balnéaire de l'île, avec des hébergements économiques et une vie nocturne animée. Il attire de jeunes visiteurs en quête de mer, de soleil et de plaisir.
Cependant, les habitants sont maintenant encouragés à développer l'éco-tourisme ici. Cet endroit est la zone de reproduction de la tortue caouanne en voie de disparition (Caretta caretta). Cette créature timide pond ses œufs dans le sable pendant l'été et on estime à 1 300 le nombre de tortues vivant autour de la baie. En 1999, le parc marin national de Zakynthos a été fondé pour protéger la tortue. Depuis, l'accès à certaines zones de la plage est limité pendant la saison de nidification. Si vous voulez en savoir plus, vous pouvez visiter le centre d'exposition du parc, à l'extrémité est de la plage.
5. Participez aux célébrations de Pâques
Les célébrations de Pâques orthodoxes à Zakynthos ont leur propre caractère. Ils présentent des coutumes anciennes et un rite extraordinaire en ce qui concerne les cérémonies religieuses. Ces célébrations sont considérées comme une expérience unique et inoubliable pour les habitants et les visiteurs.
Leur spectacle phare se produit lors de la résurrection du Christ. Au premier coup de cloche, l'évêque fait voler des colombes blanches, tandis que des vases d'argile sont jetés dans les rues par tous les habitants de l'île, créant de charmants ravages !
Nous sommes convaincus que vous apprécierez vraiment votre séjour dans la merveilleuse ville de Zakynthos. Ayez juste un peu de patience et beaucoup de crèmes solaires !
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